Vid olyckor som förorenar grundvatten kan det dröja ett tag innan det förorenade grundvattnet når själva vattentäkten (uttagsbrunnen). Hur lång tid beror på avstånd och hur långsamt grundvattnet flödar i marken. Det är dock svårt att sanera ett förorenat grundvatten, varför akuta insatser för att förhindra att grundvattnet överhuvudtaget förorenas är mycket viktigt. Både akuta och konsekvenser på sikt kan vara av karaktären hälsomässiga effekter, egendomsskador och/eller miljöskador.